Avez-vous déjà entendu quelqu’un parler du « Boxing Day » et vous êtes-vous demandé si cela impliquait de monter sur un ring avec des gants de boxe ? Vous n’êtes pas le seul. Malgré son nom, le Boxing Day n’a absolument rien à voir avec le sport de la boxe. Au contraire, cette fête tant aimée du 26 décembre porte en elle des siècles de traditions réconfortantes ancrées dans la générosité, la gratitude et les moments passés en famille.
Le Boxing Day est un jour férié célébré le 26 décembre, le lendemain de Noël, au Royaume-Uni, au Canada, en Australie, en Nouvelle-Zélande et dans d’autres pays du Commonwealth. Cette fête trouve son origine dans la tradition victorienne qui voulait que les employeurs fortunés offrent des « Christmas boxes » contenant des cadeaux et de l’argent à leurs domestiques et aux commerçants. Aujourd’hui, elle offre aux familles l’occasion idéale de ralentir, de se retrouver et d’enseigner aux enfants la véritable signification du don de soi.
Que vous soyez parent cherchant à expliquer cette fête fascinante à votre petit curieux, ou que vous souhaitiez instaurer des traditions significatives pour le Boxing Day avec votre famille grandissante, ce guide PatPat couvre tout ce qu’il faut savoir. Des origines surprenantes du nom aux activités amusantes à partager avec les bébés, les tout-petits et les enfants plus grands, vous découvrirez pourquoi le Boxing Day mérite une place spéciale dans les célébrations de fin d’année de votre famille.
Qu’est-ce que le Boxing Day et quand est-il célébré ?
Le Boxing Day tombe chaque année le 26 décembre, jour qui suit immédiatement Noël. Ce calendrier n’est pas dû au hasard. Historiquement, le 26 décembre était le moment où les domestiques et les travailleurs obtenaient enfin un repos bien mérité après avoir travaillé sans relâche pour servir leurs employeurs pendant les festivités de Noël.
Aujourd’hui, le Boxing Day est reconnu comme jour férié officiel dans de nombreux pays du monde. Au Royaume-Uni, il est devenu un bank holiday officiel au XIXe siècle. Le Canada l’observe comme jour férié fédéral, tandis que l’Australie et la Nouvelle-Zélande accordent également un congé payé aux travailleurs.
La fête revêt une importance particulière dans les nations du Commonwealth, qui partagent des liens historiques avec les traditions britanniques. Si vous vivez dans l’un de ces pays ou avez des attaches familiales avec eux, il y a de fortes chances que le Boxing Day fasse déjà partie de votre calendrier des fêtes :
- Royaume-Uni (Angleterre, Écosse, Pays de Galles, Irlande du Nord)
- Canada
- Australie
- Nouvelle-Zélande
- Afrique du Sud
- Nigeria
- Hong Kong
- Pays des Caraïbes dont les Bahamas, la Jamaïque et Trinité-et-Tobago
Pour les familles, le Boxing Day représente une précieuse opportunité de prolonger la magie des fêtes. Alors que le jour de Noël implique souvent des célébrations structurées et des repas formels, le Boxing Day offre une atmosphère plus détendue où l’on peut profiter de moments de qualité ensemble sans la pression de la perfection.
Pourquoi s’appelle-t-il Boxing Day ? Les origines du nom expliquées
Le nom « Boxing Day » intrigue beaucoup de gens, surtout ceux qui le découvrent pour la première fois. Rassurez-vous, la fête n’a rien à voir avec les combats de boxe ou les événements sportifs. Les historiens avancent plutôt plusieurs théories convaincantes centrées sur le concept de « boîtes » remplies de cadeaux.
La tradition des Christmas boxes pour les domestiques et les travailleurs
L’explication la plus largement acceptée remonte à l’époque victorienne en Grande-Bretagne, où les familles aisées offraient des « Christmas boxes » contenant des petits cadeaux, de l’argent et les restes du repas de Noël à leurs domestiques et employés. Ces boîtes servaient de prime de fin d’année en reconnaissance des bons services rendus tout au long de l’année.
Pendant la période victorienne (1837-1901), les domestiques travaillaient le jour de Noël pour que leurs employeurs puissent profiter de somptueuses célébrations. Le 26 décembre devenait leur jour de congé traditionnel, leur permettant enfin de rendre visite à leur propre famille. Avant leur départ, les domestiques recevaient des boîtes cadeaux de la part de leurs maîtres en signe de gratitude.
Le contenu de ces Christmas boxes comprenait généralement :
- De l’argent ou des pièces
- Des restes du festin de Noël
- Des vêtements ou des tissus
- De petits objets ménagers
Les troncs d’aumônes des églises et la charité médiévale
Une autre théorie convaincante concerne les troncs d’aumônes des églises. Tout au long du Moyen Âge, les églises plaçaient des boîtes de collecte pendant la période de l’Avent. Le 26 décembre, les prêtres ouvraient ces troncs et distribuaient les dons aux pauvres de leur communauté.
Cette pratique reliait le Boxing Day à la fête de la Saint-Étienne, également célébrée le 26 décembre. Saint Étienne, connu comme le premier martyr chrétien, était reconnu pour son dévouement à servir les pauvres et à distribuer des aumônes aux plus démunis.
Les pourboires collectés par les commerçants
Un troisième facteur concerne les commerçants comme les laitiers, les livreurs et les livreurs de journaux. Ces travailleurs rendaient visite à leurs clients réguliers autour du Boxing Day, munis de petites boîtes pour collecter des pourboires en remerciement de leurs services tout au long de l’année. L’un des premiers témoignages écrits de ces cadeaux en boîte date de 1663, lorsque le diariste anglais Samuel Pepys décrivit cette pratique.
La riche histoire du Boxing Day à travers les siècles
Comprendre l’histoire du Boxing Day permet d’apprécier pourquoi cette fête reste si significative aujourd’hui. Les traditions ont évolué au fil des siècles, modelées par les pratiques religieuses, les structures sociales et les changements culturels.
Racines médiévales et liens religieux
Les origines du Boxing Day remontent à la Grande-Bretagne médiévale et à son lien avec la fête de la Saint-Étienne. Le 26 décembre honore saint Étienne, premier martyr chrétien lapidé en l’an 36 pour ses croyances.
Le célèbre chant de Noël « Good King Wenceslas » célèbre ce lien. La chanson raconte l’histoire d’un duc bohémien du Xe siècle qui, le jour de la Saint-Étienne, partit apporter nourriture et vin à un paysan pauvre qu’il avait vu ramasser du bois dans une tempête de neige. Ce récit de don charitable est resté à jamais associé au 26 décembre.
Comment l’Angleterre victorienne a façonné le Boxing Day moderne
Bien que le don charitable du 26 décembre existât auparavant, c’est l’Angleterre victorienne qui a véritablement formalisé le Boxing Day tel que nous le connaissons aujourd’hui. La structure de classes rigide de l’époque impliquait que les familles aisées employaient un grand personnel qui travaillait sans relâche pendant les célébrations de Noël.
La formalisation du Boxing Day tel que nous le connaissons aujourd’hui s’est largement cristallisée pendant l’ère victorienne sous le règne de la reine Victoria. La Révolution industrielle a également influencé ces coutumes, car de plus en plus de travailleurs étaient employés dans les usines et les entreprises qui adoptaient la tradition des Christmas boxes.
Le Oxford English Dictionary attribue la première mention imprimée du terme à 1833, quatre ans avant que Charles Dickens ne le mentionne dans « Les Papiers posthumes du Pickwick Club ».
Les célébrations du Boxing Day dans le monde
Bien que le Boxing Day soit né en Grande-Bretagne, les pays du Commonwealth ont chacun développé leurs propres façons uniques de célébrer cette fête du 26 décembre. Comprendre ces traditions diverses peut enrichir l’appréciation de votre famille pour cette fête.
| Pays | Statut de la fête | Traditions notables |
|---|---|---|
| Royaume-Uni | Jour férié | Matches de football, pantomimes, rassemblements familiaux |
| Canada | Jour férié fédéral | Grande journée de soldes, hockey sur glace |
| Australie | Jour férié | Test match de cricket du Boxing Day, course Sydney-Hobart |
| Nouvelle-Zélande | Jour férié légal | Activités estivales en plein air, sorties à la plage |
| Bahamas | Jour férié | Parade du festival Junkanoo |
Royaume-Uni : football, pantomimes et rassemblements familiaux
En Angleterre, les matches de football du Boxing Day sont devenus une tradition emblématique. Les rencontres du Boxing Day datent de 1860 et restent parmi les plus attendues du calendrier footballistique anglais. Aujourd’hui, les matches de Premier League du Boxing Day attirent un public massif aussi bien dans les stades qu’à la télévision.
Les familles se rendent également en masse aux représentations de pantomimes, ces spectacles festifs pleins d’humour, de musique et de participation du public. Ces productions légères constituent un divertissement parfait pour les enfants de tous âges.
Australie et Nouvelle-Zélande : cricket et festivités estivales
Dans l’hémisphère Sud, le Boxing Day arrive en plein été. Les Australiens célèbrent avec le célèbre test match de cricket du Boxing Day au Melbourne Cricket Ground (MCG). Le record d’affluence pour un Boxing Day Test a été établi le 26 décembre 2013, lorsque 91 112 personnes ont assisté au match Australie-Angleterre des Ashes.
La course à la voile Sydney-Hobart débute également le Boxing Day, ajoutant à l’ambiance festive. Pendant ce temps, les familles néo-zélandaises se dirigent souvent vers les plages, les parcs et les destinations en plein air pour profiter du beau temps estival.
Canada : soldes et moments familiaux hivernaux
Les familles canadiennes vivent le Boxing Day en hiver, ce qui le rend parfait pour des activités cosy en intérieur. La fête est devenue synonyme de grandes soldes, bien que beaucoup de familles privilégient les matches de hockey sur glace, les promenades hivernales et les moments passés avec leurs proches.
Caraïbes et au-delà : célébrations culturelles uniques
Les Bahamas accueillent l’une des célébrations de Boxing Day les plus spectaculaires au monde : le festival Junkanoo. Cette parade de rue traditionnelle bahaméenne a des racines remontant à l’époque de l’esclavage, les premières célébrations documentées datant des années 1820.
Cette parade vibrante présente des costumes élaborés, une musique pulsée et des danses qui commencent à 1 h du matin et se poursuivent jusqu’au lever du jour. Des groupes organisés comptant jusqu’à 1 000 personnes passent presque toute l’année à préparer costumes et animations pour ce temps fort culturel.
En Irlande, le 26 décembre est connu sous le nom de jour de la Saint-Étienne ou Wren Day, avec la tradition de « chasser le roitelet » à travers des processions dans les villages.
Activités et traditions amusantes pour le Boxing Day en famille avec des enfants
Le Boxing Day offre l’occasion idéale de créer des souvenirs durables avec vos enfants. Après l’excitation du matin de Noël, le 26 décembre propose un rythme plus détendu pour des activités familiales pleines de sens.
Activités intérieures pour le Boxing Day avec bébés et tout-petits
Les plus petits peuvent profiter de plaisirs simples qui stimulent leurs sens et éveillent la joie :
- Jeux sensoriels avec le papier cadeau : Laissez les bébés froisser, déchirer et explorer le papier cadeau restant de Noël. Les textures et les sons offrent une excellente stimulation sensorielle.
- Construction avec des boîtes : Les boîtes vides deviennent instantanément des jouets. Empilez-les pour que les tout-petits les renversent, ou créez de simples « maisons » pour les peluches.
- Heure du conte tranquille : Lisez ensemble des livres sur le thème des fêtes dans un coin cosy avec couvertures et chocolat chaud.
- Petits bricolages : Aidez les tout-petits à créer des œuvres d’art avec des matériaux recyclés des fêtes comme des tubes en carton, des rubans et du papier de soie.
Activités créatives pour les enfants d’âge préscolaire et plus jeunes
Les enfants plus grands peuvent participer à des activités plus structurées qui enseignent de précieuses leçons :
- Création de cartes de remerciements : Aidez votre enfant à fabriquer des cartes personnalisées pour les proches qui lui ont offert des cadeaux. Cela enseigne la gratitude et renforce les compétences en écriture.
- Pot de gratitude familial : Décorez ensemble un bocal et demandez à chaque membre de la famille d’y écrire ou dessiner quelque chose dont il est reconnaissant.
- Projets culinaires : Impliquez les enfants dans des recettes simples à base de restes de Noël (plus de détails ci-dessous).
- Jeux de société et puzzles : Passez du temps de qualité à jouer aux nouveaux jeux reçus ou à assembler des puzzles ensemble.
Aventures en extérieur pour les familles actives
L’air frais et le mouvement font du bien à tout le monde après les excès du jour de Noël :
- Promenades dans la nature hivernale : Explorez les parcs ou sentiers locaux, à la recherche de traces d’animaux, de plantes intéressantes ou de beaux motifs de givre.
- Visites aux aires de jeux : Beaucoup de parcs sont plus calmes le Boxing Day, offrant de l’espace pour que les enfants dépensent leur énergie.
- Patinage sur glace ou luge : Si le temps le permet, profitez des activités hivernales classiques.
- Chasse au trésor dans le quartier : Créez une liste de décorations de fêtes à repérer lors d’une promenade dans votre quartier.
Enseigner à vos enfants le don et la gratitude le jour du Boxing Day
Les racines historiques du Boxing Day dans le don charitable en font une occasion idéale pour enseigner aux enfants la générosité. Ces leçons deviennent particulièrement significatives lorsque les enfants y participent activement.
Créer un projet familial de « boîte de don »
Lancez une tradition qui honore l’esprit véritable du Boxing Day :
- Décorez une boîte ensemble : Laissez les enfants personnaliser une boîte en carton avec de la peinture, des autocollants ou des dessins.
- Choisissez les objets à donner : Guidez votre enfant dans ses jouets et livres pour sélectionner ceux en bon état à partager avec d’autres.
- Expliquez le but : Utilisez un langage adapté à l’âge pour discuter de l’importance du don. Pour les plus jeunes, dites simplement : « Certains enfants n’ont pas autant de jouets. Partager les nôtres les rend heureux aussi. »
- Livrez ensemble : Si possible, apportez la boîte de dons à une association caritative en famille.
Petits gestes de gentillesse pour les jeunes enfants
Même les plus petits membres de la famille peuvent participer à répandre la gentillesse :
- Dessiner des images pour les voisins : Un simple dessin livré avec un sourire illumine la journée de n’importe qui.
- Cuire des gourmandises ensemble : Préparez des cookies simples à partager avec les voisins, les facteurs ou les secouristes.
- Aider aux tâches ménagères : Présentez les corvées comme des « cadeaux d’aide » aux membres de la famille.
- Appels vidéo avec les grands-parents : Le visage joyeux d’un enfant apporte une immense joie aux grands-parents et arrière-grands-parents.
Nourriture traditionnelle du Boxing Day et recettes adaptées aux enfants
Les traditions culinaires du Boxing Day tournent autour de l’utilisation optimale des restes de Noël. Cette approche pratique réduit le gaspillage tout en créant de délicieux repas que les familles apprécient ensemble.
Plats classiques du Boxing Day que votre famille adorera
Le plat le plus célèbre du Boxing Day est le « bubble and squeak », un favori britannique que les enfants adorent souvent :
- Bubble and squeak : Ce plat poêlé combine les restes de purée de pommes de terre avec des légumes comme le chou, les choux de Bruxelles et les carottes. Le nom vient des bruits que font les légumes pendant la cuisson. Les enfants aiment les bords croustillants et les saveurs douces.
- Sandwichs à la dinde : Superposez les restes de dinde avec de la sauce aux canneberges et de la farce entre du pain frais pour des sandwichs consistants.
- Tourtes à la viande : Transformez les restes de viande et de légumes en tourtes réconfortantes.
- Plateaux de charcuterie et fromages : Créez des plateaux à grignoter pour un repas facile et détendu.
Impliquer les enfants dans la cuisine du Boxing Day
Cuisiner ensemble crée des moments de complicité et enseigne de précieuses compétences :
- Tout-petits : Déchirer la laitue, laver les légumes ou remuer les ingrédients dans de grands bols.
- Enfants d’âge préscolaire : Étaler les condiments, disposer les aliments dans les assiettes ou aider à mesurer les ingrédients.
- Enfants plus grands : Aider à couper les ingrédients mous (sous surveillance), suivre les recettes et mettre la table.
Pensez à préparer des « pizzas de restes » en garnissant des pains plats ou des muffins anglais avec ce qui reste du dîner de Noël. Les enfants aiment personnaliser leurs créations.
Questions fréquentes sur le Boxing Day
Pourquoi s’appelle-t-il Boxing Day alors qu’il n’a rien à voir avec la boxe ?
Le Boxing Day tire son nom de la tradition d’offrir des « Christmas boxes » aux domestiques et commerçants, et non du sport. À l’époque victorienne en Angleterre, les employeurs fortunés donnaient des boîtes contenant de l’argent, de la nourriture et des cadeaux à leur personnel le 26 décembre, jour de congé traditionnel après avoir servi pendant Noël.
Dans quels pays le Boxing Day est-il un jour férié ?
Le Boxing Day est un jour férié au Royaume-Uni, au Canada, en Australie, en Nouvelle-Zélande et dans de nombreuses nations du Commonwealth dont le Nigeria, l’Afrique du Sud et Hong Kong. Certaines îles des Caraïbes l’observent également avec des célébrations uniques comme le festival Junkanoo aux Bahamas.
Le Boxing Day est-il une fête religieuse ?
Le Boxing Day a des liens religieux mais reste principalement une fête laïque. Le 26 décembre correspond aussi à la fête de la Saint-Étienne, en l’honneur du premier martyr chrétien. Historiquement, les églises ouvraient les troncs d’aumônes pour aider les pauvres ce jour-là. Aujourd’hui, la plupart des célébrations du Boxing Day se concentrent sur le temps en famille, le don et les traditions laïques.
Pourquoi les États-Unis ne célèbrent-ils pas le Boxing Day ?
Les États-Unis ne célèbrent pas le Boxing Day car ils n’étaient plus une colonie britannique à l’époque où les traditions du Boxing Day se sont développées à la fin de l’ère victorienne. Les traditions post-Noël américaines se concentrent davantage sur les retours et les soldes. Certains résidents américains d’origine commonwealth peuvent observer des traditions familiales du Boxing Day en privé.
Quelle est la meilleure façon d’expliquer le Boxing Day à mon enfant ?
Dites à votre enfant que le Boxing Day est un jour spécial après Noël où l’on partage de la gentillesse et passe du temps en famille. Expliquez que, il y a longtemps, les gens mettaient des cadeaux dans des boîtes pour les travailleurs qui les avaient aidés toute l’année. Aujourd’hui, c’est un jour pour se détendre, jouer avec les nouveaux jouets et penser à aider les autres.
Que mange-t-on traditionnellement le jour du Boxing Day ?
Les repas du Boxing Day mettent traditionnellement en valeur les restes de Noël transformés en nouveaux plats. Le plus célèbre est le « bubble and squeak », plat poêlé de légumes et pommes de terre restantes. Les sandwichs froids à la dinde, les tourtes à la viande et les plateaux de fromages sont également populaires. Beaucoup de familles privilégient des repas détendus et informels après le festin formel de Noël.
Quelles activités amusantes les familles peuvent-elles faire le Boxing Day avec de jeunes enfants ?
Les familles avec jeunes enfants peuvent profiter de nombreuses activités du Boxing Day : jouer avec les nouveaux jouets de Noël, construire des cabanes avec les boîtes cadeaux, créer des cartes de remerciements pour les proches, faire des promenades hivernales dans la nature, réaliser des bricolages simples avec du papier cadeau recyclé, cuisiner ensemble avec les restes, regarder des films de fêtes ou lancer une tradition familiale de don de jouets en bon état.
Comment puis-je lancer une tradition significative de Boxing Day avec ma famille ?
Créez une tradition familiale significative en lançant une « boîte de don » où les enfants choisissent des jouets à donner, en faisant une promenade hivernale spéciale ensemble, en jouant chaque année à un nouveau jeu de société ou en préparant un repas simple ensemble avec les restes de Noël. Choisissez quelque chose qui reflète les valeurs de votre famille et qui pourra évoluer avec vos enfants au fil du temps.
Rendre le Boxing Day spécial pour votre famille
Le Boxing Day offre quelque chose de vraiment précieux dans nos vies modernes trépidantes : une occasion de faire une pause, de se connecter et d’apprécier ce qui compte le plus. Que vous célébriez avec des coutumes britanniques traditionnelles, que vous adoptiez des activités d’autres cultures ou que vous créiez de toutes nouvelles traditions, le 26 décembre prolonge de manière significative la saison des fêtes.
Pour les familles avec jeunes enfants, le Boxing Day représente l’occasion parfaite d’enseigner de précieuses leçons sur la gratitude, la générosité et la communauté. Ces enseignements, transmis par des activités pratiques plutôt que par des discours, laissent une empreinte durable sur les esprits et les cœurs en développement.
Lorsque vous planifiez les célébrations du Boxing Day de votre famille, rappelez-vous que les moments les plus mémorables viennent souvent des plaisirs simples : jouer ensemble avec les nouveaux jouets, cuisiner un repas en équipe ou s’emmitoufler pour une promenade hivernale. L’esprit du Boxing Day ne réside pas dans des plans élaborés mais dans une connexion authentique et de la gentillesse.
PatPat espère que ce guide a répondu à vos questions sur ce qu’est le Boxing Day, pourquoi il porte ce nom et comment vous pouvez célébrer cette merveilleuse fête avec votre famille. Lancez votre propre tradition de Boxing Day cette année et créez des souvenirs que vos enfants chériront toute leur vie.
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