100 preguntas y respuestas de trivia sobre folclore navideño: Alegría mítica festiva

1. ¿Qué festival romano antiguo celebrado del 17 al 23 de diciembre se considera un precursor de la Navidad?

Las Saturnales, una fiesta en honor al dios Saturno con banquetes, intercambio de regalos e inversión de roles entre amos y esclavos. Esta celebración de una semana incluía muchos elementos que ahora asociamos con la Navidad: casas decoradas, regalos intercambiados y mucha alegría.

2. ¿Cómo llamaban los romanos al 25 de diciembre, el «Natalicio del Sol Invicto»?

Dies Natalis Solis Invicti, una celebración del renacimiento del dios sol tras el solsticio de invierno. Esta festividad romana en honor a Mitra pudo influir en la elección del 25 de diciembre como día de Navidad.

3. ¿Qué práctica romana durante las Saturnales consistía en regalar velas de cera?

La tradición de regalar cerei (velas de cera) simbolizaba el regreso de la luz tras los días más oscuros. Los romanos intercambiaban estas velas junto con pequeñas figuritas de arcilla llamadas sigillaria, estableciendo una costumbre de regalos que perdura hoy.

4. ¿Qué tipo de gorro llevaban los romanos durante las Saturnales para simbolizar libertad e igualdad?

El pileus, un gorro de fieltro que normalmente llevaban los esclavos liberados y que durante el festival usaban todos. Esta práctica representaba una igualdad social temporal en la que hasta los esclavos podían hablar libremente y comer con sus amos.

5. ¿Qué dios nórdico cabalgaba por el cielo invernal durante el Yule liderando la Cacería Salvaje?

Odín (también llamado Wodan) montado en su caballo de ocho patas Sleipnir. Muchos expertos creen que esta leyenda influyó en la imagen de Papá Noel volando de noche, pues Odín era representado como un anciano barbudo que traía regalos a los niños buenos.

6. ¿Cuánto duraba tradicionalmente la celebración nórdica del Yule?

Doce días, lo que más tarde influyó en la tradición de los «Doce días de Navidad». Este período marcaba la época más oscura del año y se llenaba de banquetes, bebida y honores a los dioses por el regreso del sol.

7. ¿Qué quemaban los vikingos durante el Yule para honrar a Thor y atraer buena suerte?

El tronco de Yule, un enorme tronco de roble que debía arder durante todo el banquete. Las familias guardaban un trozo carbonizado para encender el fuego del año siguiente y proteger el hogar de la mala fortuna.

8. En la mitología nórdica, ¿para qué animal dejaban comida los niños durante el Yule con la esperanza de que Odín les dejara regalos?

Para Sleipnir, el caballo de ocho patas de Odín (similar a la posterior tradición de dejar galletas a Papá Noel). Los niños ponían sus botas cerca de la chimenea llenas de heno y azúcar para Sleipnir, y Odín recompensaba su bondad con regalos.

9. ¿Qué festival celta marcaba el solsticio de invierno y el renacimiento del sol?

Alban Arthan (también llamado Yule por los druídas), que significa «Luz del Invierno». Esta celebración honraba el día más corto y la promesa del regreso de la luz, con hogueras encendidas para fortalecer al sol.

10. ¿Qué planta consideraban sagrada los druídas celtas por permanecer verde en invierno y crecer sobre los robles?

El muérdago, al que atribuían poderes curativos y representaba la fertilidad. Los druídas lo cortaban de robles sagrados con hoces de oro durante las ceremonias del solsticio y nunca debía tocar el suelo.

11. ¿Qué creían los antiguos celtas que ocurría en el solsticio de invierno?

Que el sol se detenía durante doce días y que quemar el tronco de Yule ayudaba al sol a recuperar fuerza. Creían que el sol luchaba contra la oscuridad y que los rituales humanos podían ayudar a su victoria y regreso.

12. En la tradición celta, ¿qué criatura estaba asociada al Rey Acebo que reinaba desde el solsticio de verano hasta el de invierno?

El reyezuelo, por eso la «Cacería del Reyezuelo» tenía lugar el 26 de diciembre (día de San Esteban). Según la leyenda, el reyezuelo traicionó a soldados irlandeses escondidos de invasores nórdicos al cantar, y era cazado como castigo simbólico.

13. ¿En qué país actual nació el verdadero San Nicolás alrededor del año 270 d.C.?

Turquía (antigua Licia, en la ciudad de Patara). Nicolás llegó a ser obispo de Mira, una ciudad griega en lo que hoy es la provincia de Antalya (Turquía), donde aún puede visitarse su tumba.

14. ¿Cuál era la profesión de San Nicolás que lo hizo famoso por su generosidad?

Era obispo de Mira, conocido por dar regalos en secreto a quienes lo necesitaban. Nacido de padres ricos que murieron en una epidemia, Nicolás heredó su fortuna y dedicó su vida a ayudar a los pobres y vulnerables.

15. Según la leyenda, ¿cómo ayudó San Nicolás a tres hermanas pobres a evitar ser vendidas como esclavas?

Tiró tres bolsas de oro por su ventana durante tres noches consecutivas para sus dotes. Sin dote, las hermanas habrían sido obligadas a prostituirse. Esta leyenda dio origen a la tradición de los regalos en calcetines.

16. ¿Por qué es San Nicolás el patrón de los marineros?

La leyenda cuenta que calmó una tormenta en el mar y resucitó a tres marineros ahogados. Su protección a los marineros lo hizo popular en ciudades portuarias del Mediterráneo y más allá, difundiendo su leyenda.

17. ¿En qué fecha se celebra tradicionalmente el día de San Nicolás en muchos países europeos?

El 6 de diciembre, aniversario de su muerte en el año 343 d.C. En países como Países Bajos, Alemania y Bélgica sigue siendo el principal día de regalos en lugar de la propia Navidad.

18. En el folclore inglés, ¿de qué era originalmente personificación Father Christmas?

Del espíritu de la alegría y los banquetes navideños, no del reparto de regalos (traía buena comida y vino). Father Christmas representaba la diversión y hospitalidad adulta más que los regalos para niños, apareciendo en banquetes para animar la celebración.

19. ¿Durante qué período histórico inglés fue realmente prohibido Father Christmas?

La era puritana bajo Oliver Cromwell (1644-1660), cuando las celebraciones navideñas fueron ilegalizadas. Los puritanos consideraban la juerga navideña impía y la gente era multada por celebrar o cerrar sus tiendas el 25 de diciembre.

20. ¿De qué color vestía tradicionalmente Father Christmas antes de la era victoriana?

De verde, representando el regreso de la primavera y las plantas perennes del invierno. El Father Christmas de túnica verde aparecía en obras teatrales medievales como símbolo de la promesa de la naturaleza de que la vida volvería tras la oscuridad invernal.

21. ¿Qué famosa publicación ayudó a fusionar a Father Christmas con la imagen americana de Papá Noel?

«Cuento de Navidad» de Charles Dickens (1843) y más tarde las tarjetas navideñas victorianas. El Fantasma de las Navidades Presentes, vestido con una túnica verde ribeteada de piel, encarnaba la tradición antigua de Father Christmas mientras la industria de tarjetas comerciales adoptaba gradualmente la versión americana roja.

22. ¿Qué bruja anciana lleva regalos a los niños italianos en la víspera de la Epifanía (6 de enero)?

La Befana, que según la leyenda estaba tan ocupada limpiando que no siguió a los Reyes Magos para ver al niño Jesús. Arrepentida, ahora busca cada año al niño Jesús dejando regalos a los niños buenos y carbón a los traviesos.

23. En los Países Bajos, ¿cómo se llama el tradicional ayudante de Sinterklaas?

Zwarte Piet (Pedro el Negro), aunque el personaje se ha vuelto controvertido y está siendo modernizado. Muchas comunidades holandesas lo han transformado en «Pedro el Deshollinador» con manchas de hollín en lugar de maquillaje de cara negra.

24. ¿Qué repartidor de regalos llega en burro a España y deja los regalos el 6 de enero?

Los Tres Reyes Magos: Melchor, Gaspar y Baltasar. Los niños españoles escriben cartas a los reyes y dejan sus zapatos la víspera de la Epifanía junto con agua y paja para los camellos reales.

25. En Rusia, ¿quién es la repartidora de regalos que acompaña a Ded Moroz (Abuelo Escarcha)?

Snegurochka, la Doncella de Nieve, que es su nieta. A diferencia de los elfos de Papá Noel, esta hermosa joven ayuda a repartir regalos y sirve de puente entre el mundo mágico y el humano durante las celebraciones de Año Nuevo.

26. ¿Cómo aparece el Christkind, el repartidor de regalos en partes de Alemania y Austria?

Como un ángel de cabello dorado o figura del niño Jesús, introducido por Martín Lutero como alternativa protestante a San Nicolás. Irónicamente, esta invención protestante fue más tarde adoptada por regiones católicas mientras los protestantes acabaron abrazando a Papá Noel.

27. En el folclore alpino, ¿qué hace Krampus con los niños traviesos?

Los azota con ramas de abedul y se lleva a los peores en su cesto al inframundo. Mientras San Nicolás recompensaba a los niños buenos, Krampus era el terrorífico contrapeso que hacía que los niños lo pensaran dos veces antes de portarse mal.

28. ¿Qué noche es Krampusnacht, cuando tradicionalmente aparece Krampus?

El 5 de diciembre, la víspera del día de San Nicolás. Esa noche, hombres disfrazados de Krampus recorren las calles haciendo sonar cadenas y blandiendo varas de abedul contra quien se cruzan.

29. ¿Qué es un Krampuslauf?

Una tradicional carrera de Krampus donde personas disfrazadas desfilan por las calles del pueblo. Estos eventos se han convertido en grandes atracciones turísticas en Austria y Baviera, con elaborados trajes y máscaras artesanales transmitidos de generación en generación.

30. ¿En qué países europeos se celebra más comúnmente a Krampus?

Austria, Baviera (Alemania), Eslovenia, Croacia y partes del norte de Italia (Tirol del Sur). La tradición es más fuerte en las regiones alpinas donde las costumbres invernales precristianas sobrevivieron junto a los santos católicos.

31. ¿De qué deriva el nombre de Krampus en alemán?

De «Krampen», que significa garra, en referencia a sus terroríficas manos con garras. Su apariencia incluye cuernos de cabra, larga lengua y una pezuña hendida, combinando elementos de demonios paganos y cristianos.

32. ¿Qué autoridad eclesiástica católica intentó prohibir las celebraciones de Krampus en el siglo XX?

La Iglesia católica austríaca bajo el Partido Social Cristiano fascista en los años 30. La tradición se consideraba demasiado pagana y aterradora, pero persistió en comunidades rurales y desde entonces ha experimentado un enorme renacimiento.

33. ¿Cuántos Yule Lads visitan a los niños islandeses durante las 13 noches previas a Navidad?

Trece, uno cada noche a partir del 12 de diciembre. Cada Yule Lad tiene una personalidad y una travesura característica, desde robar comida hasta dar portazos.

34. ¿Cómo se llama la terrorífica madre troll de los Yule Lads?

Gryla, una giganta ogresa que se come a los niños que se portan mal. Según el folclore islandés, tiene tres maridos, vive en una cueva en las montañas y detecta a los niños traviesos a kilómetros de distancia.

35. ¿Qué dejan los Yule Lads en los zapatos de los niños colocados en los alféizares?

Pequeños regalos para los niños buenos o patatas podridas para los traviesos. Los niños dejan sus zapatos en el alféizar durante las 13 noches y reciben pequeños premios o castigos según su comportamiento.

36. ¿Cuál es el Yule Lad conocido por robar salchichas con un gancho largo?

Bjugnakraekir (Ladrón de Salchichas). Llega el 23 de diciembre y se esconde en las vigas usando su gancho para robar salchichas colgadas en las ahumadoras donde se conservaba la carne.

37. ¿Qué ocurre con los Yule Lads después de Navidad?

Se marchan uno a uno, el último el 6 de enero (Epifanía). Igual que llegaron en orden, se van del mismo modo, regresando a su cueva en la montaña con su madre Gryla.

38. ¿Cuál Yule Lad lame los ollas con su larguísima lengua?

Pottaskefill (Rascaollas) o Thvoerusleikir (Lamedorcuchara). Ambos comparten el hábito de colarse en las casas para limpiar los recipientes de cocina, demostrando lo hambrientos que deben estar en su cueva de la montaña.

39. Según la leyenda islandesa, ¿qué come el Gato de Yule (Jolakotturinn)?

A las personas que no reciben ropa nueva antes de Nochebuena. Este gigantesco gato terrorífico recorre el campo comprobando si la gente se ha ganado nuevas prendas con su trabajo.

40. ¿Qué espíritu doméstico noruego debe ser aplacado con gachas en Nochebuena?

El Nisse (o Tomte en Suecia), un ser parecido a un gnomo que protege la granja. Las familias dejan un cuenco de gachas de arroz con mantequilla para el Nisse, que hará travesuras si lo olvidan o lo ofenden.

41. ¿Qué criatura del folclore escandinavo lidera la Cacería Salvaje por el cielo invernal?

Odín sobre su caballo Sleipnir, aunque la Cacería Salvaje incluía diversos espíritus y criaturas. Escuchar pasar la cacería se consideraba un mal presagio y se advertía a la gente que se tirara al suelo para evitar ser arrastrados.

42. En el folclore alemán, ¿qué figura femenina visita los hogares durante las Doce Noches de Navidad para inspeccionar el hilado?

Frau Perchta (o Berchta), que abre en canal el vientre de las hilanderas perezosas y lo rellena de paja. Recompensaba a las trabajadoras diligentes pero castigaba a quienes dejaban el hilado sin terminar antes de las fiestas.

43. ¿Qué reformador religioso alemán del siglo XVI se atribuye haber añadido velas al árbol de Navidad?

Martín Lutero, inspirado por las estrellas brillando entre árboles de hoja perenne. Según la leyenda, una noche de invierno al volver a casa quedó tan impresionado por la luz de las estrellas entre los abetos que recreó el efecto con velas para su familia.

44. ¿En qué siglo se popularizaron los árboles de Navidad en Alemania?

En el siglo XVI, en la región de Alsacia (entonces parte de Alemania). Los registros gremiales de Estrasburgo mencionan árboles decorados ya en 1605, aunque la tradición seguramente existía en los hogares antes de la documentación oficial.

45. ¿Qué pareja real hizo que los árboles de Navidad se pusieran de moda en Inglaterra y América?

La reina Victoria y el príncipe Alberto, tras publicarse en 1848 una ilustración de su árbol decorado. La imagen en el Illustrated London News mostraba a la familia real reunida alrededor de su árbol e inició una moda que se extendió por todo el mundo anglosajón.

46. ¿Qué usaban como decoración los primeros árboles de Navidad alemanes antes de los adornos?

Artículos comestibles: manzanas, frutos secos, pan de jengibre y mazapán, además de flores de papel. Los adornos de cristal no fueron comunes hasta mediados del siglo XIX, cuando sopladores de vidrio alemanes empezaron a producirlos comercialmente.

47. ¿Cuál es la palabra alemana para árbol de Navidad?

Tannenbaum (abeto) o Weihnachtsbaum (árbol de Navidad). El famoso villancico «O Tannenbaum» celebra no específicamente la Navidad sino la fidelidad del abeto al permanecer verde en todas las estaciones.

48. Según la mitología nórdica, ¿qué dios fue asesinado por una flecha hecha de muérdago?

Baldur, cuya madre Frigg hizo prometer a todas las cosas que no le harían daño excepto al muérdago, que pasó por alto. El dios embaucador Loki descubrió el descuido y guió una flecha de muérdago para matar al querido dios de la luz.

49. ¿Por qué se practicaba originalmente besarse bajo el muérdago?

Para honrar a Frigg, que declaró el muérdago símbolo de amor tras la resurrección de su hijo Baldur. En algunas versiones del mito, las lágrimas de Frigg se convirtieron en las bayas blancas y besaba a todo el que pasaba bajo él en agradecimiento por el regreso de su hijo.

50. En el villancico medieval «The Holly and the Ivy», ¿qué representan tradicionalmente el acebo y la hiedra?

El acebo representa la masculinidad y a Cristo, mientras que la hiedra representa la feminidad y a la Virgen María. El villancico describe una competición simbólica entre ambas plantas que refleja la dinámica de género y el simbolismo religioso medieval.

51. ¿Por qué los primeros cristianos adoptaron las plantas de hoja perenne como símbolos navideños?

Las plantas perennes representaban la vida eterna y la promesa del regreso de la primavera tras la muerte invernal. Su capacidad de permanecer verdes cuando todo lo demás se marchitaba las convertía en poderosos símbolos de esperanza y resurrección.

52. ¿Qué tradición romana antigua consistía en decorar las casas con verdor durante las Saturnales?

Colgar ramas perennes y coronas para celebrar el solsticio de invierno y atraer buena fortuna. Los romanos creían que las ramas verdes protegerían sus hogares y traerían prosperidad en el año venidero.

53. ¿Durante cuánto tiempo debía arder tradicionalmente un tronco de Yule?

Doce días (toda la temporada de Yule/Navidad), guardando un trozo para encender el fuego del año siguiente. El tronco debía encenderse en Nochebuena y mantenerse ardiendo continuamente, lo que requería un enorme trozo de madera dura.

54. ¿Qué mala suerte se creía que ocurría si el tronco de Yule se apagaba antes de la Noche de Reyes?

El hogar sufriría desgracias y los espíritus malignos podrían entrar. Las familias cuidaban mucho de mantener el fuego encendido, pues un tronco apagado prematuramente era un terrible presagio para el año entrante.

55. ¿Qué postre moderno representa la tradición del tronco de Yule?

El Buche de Noël (Tronco de Navidad), un bizcocho enrollado francés decorado para parecer un tronco. Esta deliciosa tradición comenzó en el París del siglo XIX cuando los pisos pequeños hicieron impráctico quemar troncos reales.

56. Según Shakespeare, ¿qué ocurre con los fantasmas en Nochebuena?

Se dice que se mantienen alejados porque «ningún espíritu se atreve a salir» en esta noche santa (Hamlet). Marcellus expresa esta creencia en el Acto 1, sugiriendo que la Nochebuena era tan sagrada que hasta los espíritus inquietos encontraban paz.

57. ¿Qué creencia victoriana hacía de la Navidad el momento perfecto para cuentos de fantasmas?

El «velo fino» entre mundos durante las noches más oscuras del año, combinado con las reuniones familiares junto al fuego. Las largas noches de invierno, las llamas crepitantes y la atmósfera misteriosa de la temporada creaban el ambiente perfecto para relatos sobrenaturales.

58. ¿Qué famosa novela corta de 1843 de Charles Dickens resucitó la tradición de los cuentos de fantasmas navideños?

«Cuento de Navidad», con los fantasmas de las Navidades Pasadas, Presentes y Futuras. Dickens escribió la historia en solo seis semanas y nunca ha dejado de imprimirse, inspirando innumerables adaptaciones y estableciendo la plantilla de las historias de redención navideña.

59. ¿Qué villancico navideño clásico hace referencia a la tradición victoriana de cuentos de fantasmas?

«It’s the Most Wonderful Time of the Year» incluye la frase «scary ghost stories». Escrita en 1963, esta referencia desconcierta a muchos oyentes modernos que desconocen que alude a una tradición común en Nochebuena.

60. ¿En qué revista aparecieron primero muchos cuentos de fantasmas navideños victorianos?

En las revistas literarias de Charles Dickens, «Household Words» y más tarde «All the Year Round». Dickens publicaba ediciones especiales de Navidad con relatos sobrenaturales propios y de otros escritores, estableciendo una tradición editorial que duró décadas.

61. ¿Cómo se llamaba el difunto socio de Ebenezer Scrooge?

Jacob Marley, que aparece como el primer fantasma cargado de cadenas forjadas por su propia avaricia. Las pesadas cadenas de Marley, enlazadas una a una durante una vida de egoísmo, sirven de advertencia a Scrooge sobre su posible destino.

62. ¿Qué lleva el Fantasma de las Navidades Presentes y qué simboliza?

Una antorcha con forma de cuerno de la abundancia, que simboliza la generosidad de la temporada navideña. Este espíritu gigante y jovial esparce bendiciones de su antorcha sobre cualquier cena navideña que encuentre.

63. ¿Qué dos niños harapientos se esconden bajo la túnica del Fantasma de las Navidades Presentes?

Ignorancia y Necesidad, representando los problemas sociales que Dickens quería destacar. El Fantasma advierte a Scrooge que se guarde de ambos, pero especialmente de la Ignorancia, que Dickens veía como la raíz de los males de la sociedad.

64. ¿Cuántas veces se adaptó «Cuento de Navidad» al teatro en su primer año de publicación?

Ocho veces, convirtiéndose en un éxito teatral instantáneo en 1844. La historia fue tan popular que aparecieron adaptaciones no autorizadas casi de inmediato, frustrando a Dickens que no recibió regalías de esas producciones.

65. ¿Qué crítica hizo Dickens al mostrar la modesta cena navideña de la familia Cratchit?

Destacó la pobreza victoriana y la necesidad de reforma social, especialmente para los trabajadores pobres. A pesar de sus circunstancias, los Cratchit celebran con alegría genuina, demostrando que el espíritu navideño trasciende la riqueza material.

66. ¿Quién inventó la felicitación navideña y en qué año?

Sir Henry Cole en 1843 (el mismo año que «Cuento de Navidad»). Cole encargó al artista John Callcott Horsley el diseño de la primera tarjeta navideña comercial, impresa en una tirada de 1.000 ejemplares.

67. ¿Qué era el juego navideño victoriano «snapdragon»?

Los participantes intentaban coger pasas de un cuenco de brandy en llamas y comérselas. Este peligroso juego de salón fue muy popular a pesar del evidente riesgo de incendio, y los jugadores competían por ver quién podía coger más pasas sin quemarse.

68. ¿Qué decoración navideña hacían los victorianos con plumas de cisne teñidas de blanco?

Árboles de Navidad artificiales, populares antes de que los árboles reales estuvieran ampliamente disponibles en Inglaterra. Estas elaboradas creaciones podían ser bastante grandes y se consideraban alternativas elegantes a los árboles naturales en casas adineradas.

69. ¿Qué adorno navideño de paja, que representa a un antiguo cabro sacrificado, es tradicional en Suecia?

El Julbock (Cabrito de Yule), que originalmente traía los regalos antes de ser reemplazado por Jultomten. El gigantesco cabro de paja que se levanta cada año en la ciudad sueca de Gävle se ha hecho famoso por ser incendiado repetidamente por vándalos.

70. ¿Qué tradición finlandesa consiste en visitar la sauna en Nochebuena?

El Joulusauna, donde las familias se bañan juntas para limpiar cuerpo y espíritu antes de las celebraciones navideñas. Tradicionalmente se creía que la sauna estaba habitada por espíritus en Nochebuena, y los bañistas salían rápido para no molestarlos.

71. ¿A qué se traduce literalmente el nombre de Joulupukki, el Papá Noel finlandés?

“Cabrón de Yule” o “Cabrón de Navidad”, reflejando un folklore más antiguo en el que el cabro traía los regalos. El Joulupukki original era una figura aterradora que exigía regalos en lugar de darlos, muy transformada hasta convertirse en el actual repartidor alegre.

72. En Suecia, ¿qué líquido se usa tradicionalmente para preparar el pudín de arroz donde se esconde una almendra?

Leche, y quien encuentra la almendra se casará en el plazo de un año. Esta tradición, llamada risgrynsgrot, se toma muy en serio; las personas solteras buscan ansiosamente la nuez de la suerte en su plato.

73. ¿Qué celebra el Día de Santa Lucía (13 de diciembre) en Escandinavia?

A la mártir cristiana Santa Lucía, con procesiones de niñas llevando coronas de velas. Tradicionalmente, la hija mayor sirve café y bollos de azafrán a la familia luciendo una corona de velas encendidas, representando la luz en la oscuridad.

74. ¿Quién es Belsnickel en el folklore germano-estadounidense?

Un repartidor de regalos vestido de pieles que también lleva una vara para castigar a los niños traviesos (popularizado en “The Office”). Esta figura fue llevada a Pensilvania por inmigrantes alemanes y combina en un solo personaje un poco terrorífico la función de dar regalos y castigar.

75. ¿Qué tradición alemana consiste en esconder un adorno de pepinillo en el árbol de Navidad?

El pepinillo de Navidad (Weihnachtsgurke), aunque su “origen alemán” es en realidad una invención estadounidense. El primer niño que lo encuentra la mañana de Navidad recibe un regalo extra, pero la mayoría de los alemanes nunca ha oído hablar de esta supuesta tradición.

76. ¿Qué dejan los niños holandeses para el caballo de Sinterklaas el 5 de diciembre?

Zanahorias y heno dentro de sus zapatos, esperando regalos a cambio. A diferencia de la tradición estadounidense de galletas y leche, los niños holandeses cuidan al noble corcel de Sinterklaas demostrando bondad para ganarse sus premios.

77. ¿Qué es el Christkindlmarkt y dónde se originó?

Un mercado navideño; la tradición comenzó en Alemania y Austria a finales de la Edad Media. Surgieron para que la gente comprara provisiones para las fiestas y han evolucionado hasta convertirse en eventos culturales muy queridos con artesanía, comida y entretenimiento.

78. En el folklore alemán, ¿qué ocurre si no limpias la casa antes de Navidad?

Frau Perchta visitará y castigará a los amas de casa perezosas durante las Doce Noches de Navidad. Esta aterradora figura inspeccionaba los hogares y dejaba una moneda de plata a las diligentes o destripaba a las descuidadas.

79. ¿Qué extraña tradición galesa consiste en llevar una calavera de caballo de puerta en puerta en Navidad?

Mari Lwyd, donde grupos cantan y libran batallas verbales para que les permitan entrar a cambio de comida y bebida. La calavera de caballo decorada la lleva en un palo una persona oculta bajo una sábana, creando una procesión inquietante pero festiva.

80. En el folklore irlandés, ¿por qué las familias dejan una vela en la ventana y la puerta sin pestillo en Nochebuena?

Para dar la bienvenida a María y José (y a cualquier extraño necesitado) y permitir que los espíritus de los familiares fallecidos visiten. Esta tradición de hospitalidad garantizaba que nadie fuera rechazado en la noche más sagrada del año.

81. ¿De dónde deriva la palabra irlandesa “Nollaig” (Navidad)?

Del latín “natalis”, que se refiere al nacimiento de Cristo. Esta conexión lingüística muestra cómo la terminología cristiana se fusionó con las lenguas celtas a medida que la festividad se extendía por Irlanda.

82. ¿Qué tradición mexicana representa la búsqueda de posada de María y José?

Las Posadas, una celebración de nueve noches del 16 al 24 de diciembre. Los participantes van de puerta en puerta cantando y pidiendo refugio, hasta que finalmente son recibidos en una casa designada para rezar, comer y festejar.

83. ¿Qué representaba originalmente una piñata en las celebraciones navideñas?

Al diablo o a los siete pecados capitales; romperla simboliza el triunfo sobre el mal. La piñata navideña tradicional tiene siete puntas que representan los pecados capitales, y los dulces del interior representan las recompensas de mantener la fe.

84. En Venezuela, ¿qué medio de transporte poco habitual usan para ir a la misa temprano la mañana de Navidad?

Patinetes/roller skates; la tradición es tan popular que cierran calles al tráfico. Las familias patinan juntas hasta la iglesia para la Misa de Aguinaldo, haciendo de Caracas una de las pocas ciudades donde patinar es tradición navideña.

85. ¿Qué plato preparan los filipinos para la tradicional cena de Nochebuena tras la misa de medianoche?

Lechón (cerdo asado), queso de bola y diversos dulces tradicionales. Filipinas ostenta la temporada navideña más larga del mundo, que empieza en septiembre y dura hasta la Epifanía.

86. ¿En qué consiste la tradición guatemalteca de “La Quema del Diablo”?

El 7 de diciembre la gente quema efigies del diablo y montones de basura para purificar los hogares antes de Navidad. Las familias limpian a fondo la casa y luego queman la basura acumulada junto con figuras del diablo para expulsar simbólicamente el mal.

87. ¿Qué cadena estadounidense de comida rápida se ha convertido en cena navideña tradicional en Japón?

KFC (Kentucky Fried Chicken), gracias a una exitosa campaña de marketing de 1974. Las familias deben reservar su menú navideño de KFC con semanas de antelación, y la tradición está tan arraigada que parece auténticamente japonesa.

88. En Filipinas, ¿qué festival de faroles gigantes presenta elaborados faroles en forma de estrella?

El Festival de Faroles Gigantes (Ligligan Parul) en San Fernando, Pampanga. Estos enormes faroles pueden alcanzar hasta 6 metros de diámetro con miles de luces sincronizadas con música.

89. ¿Qué comen tradicionalmente los australianos para el almuerzo de Navidad en lugar de pavo asado?

Mariscos fríos, especialmente gambas y ostras, debido al calor del verano. La Navidad en el hemisferio sur cae en verano, por lo que los platos pesados de invierno resultan poco atractivos frente a una barbacoa en la playa.

90. En Corea del Sur, ¿qué porcentaje de la población celebra la Navidad como festivo nacional?

Es festivo nacional aunque los cristianos solo representan alrededor del 30 % de la población. La Navidad ha evolucionado hasta convertirse en una fiesta romántica secular similar a San Valentín, muy popular entre las parejas jóvenes.

91. ¿Qué celebración navideña etíope, Ganna, cae el 7 de enero y qué deporte tradicional incluye?

Un juego parecido al hockey también llamado Ganna, jugado con palos curvados. Según la leyenda, los pastores jugaron este juego al enterarse del nacimiento de Cristo, y desde entonces es tradición navideña.

92. En Egipto, ¿cómo llaman los cristianos coptos a la Navidad, celebrada el 7 de enero?

Kiahk, nombre del mes en el calendario copto. Los cristianos egipcios ayunan 43 días antes de Navidad consumiendo solo comida vegana, y luego rompen el ayuno con un banquete llamado Fata.

93. ¿Qué tradición navideña sudafricana incluye comer orugas fritas?

Comer gusanos de mopane (orugas de polilla emperador), un alimento tradicional rico en proteínas. Estas orugas se secan y se comen como snack crujiente, representando las tradiciones culinarias indígenas celebradas junto a las costumbres navideñas occidentales.

94. ¿Cuál es la conexión entre Sleipnir, el caballo de ocho patas de Odín, y los renos de Papá Noel?

Ambos volaban por el cielo repartiendo regalos; los niños dejaban heno para Sleipnir igual que ahora dejamos golosinas para los renos. Los estudiosos rastrean la evolución del repartidor volador directamente desde la mitología nórdica hasta la imagen moderna de Papá Noel.

95. ¿Qué significa realmente la palabra “Yule”?

No está claro, pero posiblemente derive del nórdico antiguo “jol” (festín de invierno) o del anglosajón “geol” (relacionado con el ciclo solar). A pesar de su uso frecuente en el vocabulario navideño, los etimólogos aún debaten su origen exacto.

96. ¿Qué papa declaró oficialmente el 25 de diciembre como fecha para celebrar el nacimiento de Cristo y cuándo?

El papa Julio I en el año 350 d.C. (aunque algunos discuten esta atribución). Elegir esa fecha permitió que las celebraciones cristianas coincidieran con festivales paganos ya existentes, facilitando la conversión de los nuevos creyentes.

97. ¿Qué poema de 1823 estableció muchas ideas modernas sobre Papá Noel, incluidos los renos voladores y la entrada por la chimenea?

“A Visit from St. Nicholas” (conocido también como “‘Twas the Night Before Christmas”), atribuido a Clement Clarke Moore. Este único poema creó nuestra imagen moderna de Papá Noel más que cualquier otra fuente.

98. ¿Qué campaña publicitaria de Coca-Cola en los años 30 ayudó a consolidar el traje rojo moderno de Papá Noel?

Las ilustraciones de Haddon Sundblom entre 1931 y 1964, aunque Papá Noel ya vestía de rojo antes. Coca-Cola no inventó el traje rojo, pero su imaginería constante y ampliamente distribuida estandarizó globalmente la apariencia de Papá Noel.

99. ¿Qué antiguo festival mesopotámico influyó en celebraciones posteriores del solsticio de invierno, incluida la Saturnalia?

Zagmuk, un festival de 12 días que marcaba el Año Nuevo y la batalla entre Marduk y los monstruos del caos. Esta celebración del triunfo del orden sobre el caos estableció patrones que resonarían a lo largo de milenios de festivales invernales.

100. Según el folklore, ¿por qué los colores navideños son rojo, verde y dorado?

El verde representa los árboles perennes y la vida eterna, el rojo simboliza las bayas de acebo y la sangre de Cristo, y el dorado representa la luz y los regalos de los Reyes Magos. Cada color lleva capas de significado tanto pagano como cristiano.